Bujía Pottinger: la destreza del jardinero impregna todo el diamante

Información privilegiada del estado de Indiana

A medida que el equipo de béisbol del estado de Indiana ha acumulado victorias esta temporada, varios incondicionales individuales han brillado para el equipo.

Los Sycamores, No. 25/9 clasificados, aseguraron su primera corona de temporada regular de la Conferencia del Valle de Missouri desde 2012 con una barrida del estado de Missouri, segundo sembrado, en Springfield, Mo., el fin de semana pasado.

Los Sycamore son los principales sembrados para el torneo MVC y comienzan su postemporada el miércoles en Bob Warn Field contra el ganador de Illinois-Chicago y Belmont.

Barrer a los oponentes se ha convertido en estándar para los sicomoros esta temporada. ISU ganó 14 juegos seguidos en abril, que fue la racha más larga de la nación, y tuvo marca de 16-1 ese mes.

El lanzamiento ha sido una gran razón para el éxito.

Esta temporada, el abridor senior Connor Fenlong recorrió la distancia dos veces con una blanqueada y el junior Matt Jachec lo hizo tres veces, incluido un blanqueo de Illinois State.

El dominio del resto del cuerpo de lanzadores y del receptor junior Grant Magill cimentó los cimientos en el medio.

Su estabilidad se ha filtrado al resto de la defensa, que es una de las mejores de la nación con un clip de fildeo de .984 para terminar la temporada.

Luego, están los muchachos más alejados del plato que deben estar listos para lanzarse en cualquier momento y, a veces, después de esperar todo el juego para saltar a una jugada.

"Es divertido de ver, seguro", dijo el junior Adam Pottinger. "Creo que nuestro entrenador, el entrenador [asociado] [Brian] Smiley nos prepara muy bien. Trabaja en el lado defensivo de las cosas. Nos coloca en lugares donde estamos listos para cualquier cosa, ya sea en la pista o una jugada de buceo o algo increíble".

"Creo que nos prepara muy bien", agregó. "Nuestro equipo se enorgullece mucho de nuestra defensa, lo cual es algo increíble. Sé que tengo toda mi vida. Creo que es por eso que encaja perfectamente conmigo aquí".

El 2 de mayo, contra Illinois, los Sycamore comenzaron el mes con una victoria en extras contra el enemigo Big Ten gracias a una jugada crítica del senior Keegan Watson. Saltó y atrapó la pelota cuando se dirigía a salir del parque.

"Nuestro equipo es un equipo muy unido", dijo Pottinger. "Ver a mi compañero de equipo subir e ir a por una pelota definitivamente es algo grandioso. Al mismo tiempo, diría que estaría mintiendo si dijera que me sorprendió que hizo esa jugada. Lo ha estado haciendo todo el otoño, todo el invierno. Muchos de nuestros jugadores han estado haciendo estas jugadas y casi se ha convertido en una rutina para nosotros".

El campo izquierdo ha sido una mina de oro para los carretes destacados.

El recorrido de Watson allí llegó al puesto No. 10 en las destacadas 10 jugadas diarias de SportsCenter de ESPN.

En abril, Pottinger, un zurdo, mostró su intuición haciendo agarres difíciles y diversificados. Hizo uno deslizándose sobre sus rodillas, tendiéndose con una zambullida para otro y corriendo hacia la pared de foul del jardín izquierdo y agarrando la pelota cuando la parte inferior de su cuerpo se estrelló contra la estructura.

El momento que le valió el reconocimiento nacional llegó en la vía base.

Major League Baseball experimentó cambios en las reglas con un reloj de lanzamiento que modificó algunas reglas en el juego universitario.

"A principios del otoño y el invierno, nuestro entrenador, [Mitch Hannahs] nos trajo y discutió las reglas para nosotros, y siempre lo tuve en la parte de atrás de mi cabeza", dijo. "Porque a veces veo algunos momentos destacados del béisbol en YouTube con algunas cosas locas, veo a los muchachos saltar sobre los receptores".

Pottinger dijo que le preguntó a Hannahs si está permitido lanzar su cuerpo sobre un jugador de cuadro.

"Me dio una respuesta como, 'Creo que es legal'", dijo Pottinger.

Esta respuesta no tan directa llegó al frente de la mente del veterano en una fracción de segundo el 13 de mayo contra Murray State.

Pottinger golpeó la pelota hasta la primera base. El primera base de los Racers redujo la velocidad de la pelota antes de que pasara detrás de él hacia el lanzador en la línea.

Pottinger superó al primera base antes de tomar aire.

"Durante esa jugada, él estaba recogiendo la pelota y estaba un poco en mi camino y estaba inclinado", dijo. "No quería pasar a través de él y no podía ir a la derecha o a la izquierda de él. No podía pasar por debajo de él. Así que supongo que la única manera era por encima de él, así que fue increíble poder hacer el ajuste y hacer lo que tenía que hacer para que nuestra carrera anotara y ayudara a nuestro equipo a ganar".

Pottinger se las arregló para saltar sucesivamente y llegar a la primera posición de manera segura; su casco de alguna manera también se quedó en su cúpula.

Esa noche, después de una victoria por 5-0, mientras intentaba dormir un poco, fue interrumpido por una llamada nocturna de su hermano mayor, Justin Pottinger, quien le dio la noticia a un Adam medio dormido.

Adam había asegurado la mejor jugada de la noche en SportsCenter de ESPN, un elemento fijo en su televisor en su hogar mientras crecía.

"Mi hermano y yo siempre solíamos ver SportsCenter Top 10 [Plays] antes de ir a la escuela y pensaba para mí mismo: 'Puedo hacer eso. ¿Por qué no estoy aquí?'", dijo. "Fue un poco surrealista, pero al mismo tiempo todavía tenemos mucho por lograr".

Adam, quien jugó en los jardines y como receptor en Deerfield durante tres años con jugadores como Charlie Jones, otro ex receptor de los Warriors, fue reclutado en la cuarta ronda por los Cincinnati Bengals en abril después de una última temporada en Purdue.

Adam atribuyó su valentía y habilidad para poner pelotas en su guante de cuero de manera regular en espacios reducidos como la pista de advertencia en el diamante a los golpes que recibió en la parrilla.

"Lo primero que me viene a la mente es atrapar la pelota, cueste lo que cueste", dijo. "Creo que jugar al fútbol me quita ese miedo".

Parte de eso provino de perfeccionar su oficio con su viejo.

"Creo que mientras crecía yo era una especie de niño... era un poco atrevido", dijo. "Yo era el niño dispuesto a hacer lo que fuera necesario para ponerlo en juego para nuestro equipo, para ayudar a nuestro equipo a ganar. Mientras crecía, mi padre, [Jim] solía lanzarme un montón de elevados cuando tenía dos años. viejo."

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Hunter Tickel es el Insider de Sycamores del estado de Indiana para el Tribune-Star después de paradas en organizaciones de noticias quincenales y diarias en Chicago, Iowa y el sur de Indiana. Ha cubierto deportes preparatorios durante casi cinco años. Nació en Naperville, Illinois y creció en Cincinnati. Cubrir los deportes universitarios de la División I ha sido una aspiración para Tickel desde que estuvo en la Universidad de Cincinnati Bearcats en la licenciatura como editor de deportes para la organización de noticias independiente estudiantil.

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