¿Qué sabían los fans de OU sobre su chispa?

Rylie Boone (derecha) y Avery Hodge de Oklahoma celebran el gol durante la victoria del jueves 2-0 sobre Stanford.

OKLAHOMA CITY - Shane Eicher estaba sentado en la línea del jardín derecho durante la quinta entrada crítica de Oklahoma contra Stanford en la Serie Mundial Universitaria Femenina el jueves.

El entrenador de softbol de Owasso High School estaba observando a su ex estrella Rylie Boone en el plato durante un momento clave. Los Sooners no habían anotado contra el as de Stanford NiJaree Canady y las cosas se estaban poniendo inquietas dentro del Estadio del Salón de la Fama del Softbol de EE. UU.

Boone, como lo ha hecho en OU y Owasso, mantuvo el rally con un sencillo. Dos bateadoras más tarde, se unió al corredor emergente Avery Hodge cruzando el plato en la victoria de Oklahoma por 2-0 en la primera ronda.

Jordy Bahl lanzó una blanqueada de juego completo cuando los Sooners conquistaron Stanford y su as NiJaree Canady. Vídeo cortesía de la NCAA

¿Fue el momento muy parecido al que Eicher había visto en Owasso, donde Boone era un jugador de todo el estado?

"Nunca dudas de Rylie", dijo Eicher. "Rylie siempre ha sido buena para hacer que algo suceda. Incluso en OU, ella es la chispa que los pone en marcha. Lo hizo contra Clemson. Lo ha hecho un par de veces más este año. Es solo una competidora y una bateadora tan buena que no me sorprendió ni un poco".

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El sencillo de Boone energizó a la multitud partidista de OU y alimentó el turno al bate de anotación de Jayda Coleman.

“Cada vez que Boone se sube, sé que vamos a empezar a rodar. Cada vez que ella salta y está así, estoy como 'Aquí vamos'. Ella es una iniciadora de fiestas", dijo Coleman.

"No creo que la gente hable lo suficiente de ella. No creo que reciba suficiente reconocimiento. Es una de las personas más trabajadoras que conozco. Es una gran compañera de equipo. Literalmente siempre está en el banquillo gritándonos al oído. . Cada vez que Boone sube, sé que vamos a empezar a rodar. Ella sabe cómo darle la vuelta a esa alineación".

Eicher estaba sentado junto al legendario entrenador de béisbol de Owasso, Larry Turner. La pareja había trabajado en un campamento de béisbol de los Rams ese mismo día.

"La llamé (el jueves) por la noche y le dije lo orgulloso que estaba de ella", dijo Eicher. "Todo Owasso está orgulloso de Rylie. Estoy trabajando en un campamento de béisbol y esos niños están hablando de Rylie Boone. Nuestros entrenadores de béisbol usan camisetas de Boone. Nuestro director atlético usa una camiseta de Boone.

"Todos están apoyando a Rylie. No solo es una gran jugadora, es una mejor niña".

A Boone, estudiante de último año, le queda un año más de elegibilidad si opta por tomarlo. La oportunidad de convertirse en los primeros campeones nacionales de cuatro años del softbol sigue viva.

"Es simplemente surrealista", dijo Eicher. "El softbol es tan difícil. Hay tantos buenos equipos. El lanzador de Stanford ayer fue increíble. Por todo lo que OU ha continuado haciendo, solo tienes que quitarte el sombrero. Esos niños son increíbles".

La entrenadora de lanzadores de Utah, Paige Parker, se encuentra en un entorno familiar: la ciudad de Oklahoma.

"Es difícil entender el hecho de que estuve aquí hace cinco años como jugador y ahora estoy aquí como entrenador", dijo Parker a Tulsa World a principios de esta semana. "Es una locura. Es un lugar muy, muy especial y tiene tantos recuerdos para mí. Y ahora, estar aquí con nuestro equipo, es algo realmente especial y algo que atesoraré durante mucho tiempo".

Los Utes están jugando en un juego de eliminación del viernes por la noche contra el estado de Oklahoma. Utah perdió 4-1 ante Washington en un duelo de primera ronda ese mismo día.

Parker jugó para los Sooners entre 2015 y 2018. Fue miembro de dos equipos de campeonatos nacionales (2016-17) y fue asistente voluntaria de OU (2020) antes de unirse al personal de Tulsa como asistente de tiempo completo en 2021. Ha estado en Utah durante las últimas dos temporadas.

Después de experimentar la WCWS como jugadora, ¿qué consejo les está dando a sus lanzadores de Utah?

Es algo que aprendió de la entrenadora de Oklahoma, Patty Gasso.

"Sí, vamos a trabajar duro. Sí, vamos a competir al más alto nivel. Pero también disfrútalo y no tengas miedo de disfrutar los pequeños momentos que tienes con tus compañeros de equipo", dijo Parker. "Cuando estás en el campo y miras a los fanáticos por primera vez, eso es algo que recordarás por el resto de tu vida".

La Conferencia del Sureste anunció sus sitios de campeonato el viernes.

Oklahoma será sede del campeonato de softbol de la SEC de 2032, anunció la futura conferencia de la escuela después de las reuniones de primavera.

Los Sooners han jugado en el campeonato Big 12 en el Hall of Fame Stadium desde el inicio de la liga en 1996. Después de la campaña de 2024, OU pasará a la SEC.

El campeonato de la SEC de 2025 se jugará en la Universidad de Georgia.

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Los Sooners, cabeza de serie, son los favoritos para ganar su tercer título consecutivo, pero equipos como Tennessee, Florida State y Oklahoma State podrían desafiar a OU.

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