Cortacésped a gasolina o eléctrico: ¿cuál es mejor?

Puramente para reducir el rendimiento y el costo inicial, la gasolina es una mejor apuesta. Pero para menos mantenimiento, facilidad de manejo, sin emisiones y menos ruido, opte por la electricidad.

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Si bien los tractores de gasolina siguen dominando los céspedes de varios acres, las rigurosas pruebas de cortadoras de césped de Consumer Reports revelan que ahora puede encontrar muchos competidores eléctricos fuertes. Esto se debe a que los cortacéspedes eléctricos de operador a pie y de conducción han mejorado notablemente en rendimiento en los últimos años, especialmente en la cantidad de terreno que pueden cubrir con una sola carga. Incluso hemos identificado cortadoras de césped eléctricas de giro cero con baterías que duran lo suficiente como para cortar casi dos acres.

¿Podemos decir, entonces, que los cortacéspedes eléctricos ahora son tan buenos como los cortacéspedes de gasolina? ¿O tal vez incluso mejor?

Decidimos mirar nuestras pruebas para averiguarlo. Antes de analizar el rendimiento, consideremos algunas diferencias clave:

Mantenimiento y almacenamiento: Los tanques de las cortadoras de césped a gas deben rellenarse periódicamente, y las unidades requieren un mantenimiento estacional, incluido el drenaje o la preparación para el invierno del combustible; revisar o reemplazar las bujías; y cambio de aceite y filtro. A falta de un afilado ocasional de las cuchillas, las cortadoras de césped eléctricas son en gran parte libres de mantenimiento, aunque no puede almacenar la batería en condiciones de calor o frío extremos. Muchos cortacéspedes eléctricos también se pueden almacenar verticalmente, ahorrándole espacio en su garaje.

tiempo de ejecución: Las cortadoras de césped a gasolina son imbatibles en este campo. Mientras haya combustible, su cortacésped puede seguir funcionando. Pero nuestras pruebas muestran que dos tercios de las cortadoras de césped eléctricas de empuje en nuestras clasificaciones deberían poder cortar el césped estadounidense de tamaño promedio (un cuarto de acre) con una sola carga. Y debido a que las baterías continúan mejorando, puede encontrar varias cortadoras de césped eléctricas de giro cero que pueden cortar más de un acre de césped con una sola carga, y un par con tiempos de funcionamiento de casi 2 horas, suficiente para cortar casi dos acres de césped. .

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Preocupaciones ambientales y de ruido: Muchas comunidades, además del estado de California, están prohibiendo de manera efectiva las herramientas eléctricas a gas para exteriores para reducir la contaminación del aire y el ruido que generan. Si vive en una de estas comunidades, es posible que ya haya tomado la decisión de usar electricidad. Si simplemente está harto del olor y el ruido de su cortadora de césped a gas, o si el ruido de su corte molesta a los vecinos cercanos, una cortadora de césped eléctrica ofrece una solución. Hacen un ruido considerable, pero vencieron cómodamente a sus competidores de gasolina en esas pruebas.

Costo: Se puede argumentar decentemente que las cortadoras de césped eléctricas, tanto de empuje como autopropulsadas, son más baratas a largo plazo que las cortadoras de césped a gasolina cuando se tienen en cuenta el mantenimiento anual y los precios de la gasolina. Descubrimos que eso era cierto cuando comparamos modelos eléctricos y de gas de costo más bajo y promedio. Pero los modelos eléctricos siguen siendo generalmente más caros por adelantado. Y los precios de las cortadoras de césped eléctricas podrían, de hecho, aumentar en el futuro cercano, según Courtney Pennicooke, analista de mercado de CR que cubre equipos eléctricos para exteriores, debido en parte a una mayor demanda de estos productos cuando el mandato de cero emisiones de California se implemente el próximo año.

Baterías: Cargar la fuente de energía antes de cada uso, y reemplazarla cada pocos años, no es un problema para los propietarios de tractores y cortadoras de césped a gasolina. Con una cortadora de césped eléctrica, deberá hacer ambas cosas. Los tiempos de carga están mejorando a menos de una hora y media para la mayoría de las baterías en las clasificaciones de cortacésped y tractor de CR. Todavía no es un tiempo insignificante, por lo que debe tenerlo en cuenta al planificar su siega.

Las baterías para cortadoras de césped eléctricas son cada vez mejores y duran más, pero reemplazarlas (de $100 a $300 y, a veces, más) aún aumenta el costo de operación. "Sin embargo, el beneficio adicional es que la mayoría de los fabricantes ofrecen otras herramientas que pueden compartir esa batería", dice Misha Kollontai, el ingeniero de CR que dirige las pruebas de cortacéspedes y tractores. "Obtiene múltiples beneficios de la misma batería".

La mayoría de los fabricantes venden esas herramientas compatibles solas, sin las baterías y los cargadores, y sus costos asociados, agrega Kollontai.

Cada febrero, nuestros probadores se dirigen a Florida, donde ponemos a prueba la cosecha de ese año de nuevas cortadoras de césped en 500,000 pies cuadrados de césped en nuestros campos de prueba. Probamos cada cortacésped para ver qué tan bien maneja el mulching, la descarga lateral y el embolsado (recolectando 3,000 libras de recortes en el proceso). También vemos cómo cada cortacésped se adapta a terrenos variados al hacerlo funcionar sobre pendientes y zanjas, así como sobre terreno nivelado. Y evaluamos sus características de conveniencia.

Luego combinamos los resultados de nuestras pruebas de campo con los comentarios de los miembros de CR sobre la confiabilidad y la satisfacción del propietario de nuestras encuestas anuales a los miembros. Estos datos nos permiten llegar al puntaje general que encontrará en nuestras calificaciones.

Para este artículo, nuestros ingenieros tomaron años de datos de pruebas de cortadoras de césped para construir una herramienta que nos permita comparar puntajes de docenas de modelos, tanto de gasolina como eléctricos. Comparamos los puntajes promedio de cortacéspedes manuales a gasolina y eléctricos en pruebas de rendimiento de uniformidad de corte, descarga lateral, mulching, embolsado y manejo. Las puntuaciones tienen un valor numérico de 1 (pobre) a 5 (excelente). También analizamos los tiempos de carga y los tiempos de corte para cada modelo eléctrico y en todos los modelos eléctricos en general.

Una cosa a tener en cuenta: los promedios pueden ser engañosos porque incluyen valores atípicos que son excepcionalmente buenos o excepcionalmente malos. Las curvas de campana muestran dónde cae la mayoría de los modelos de cada tipo en términos de rendimiento. Tenga en cuenta que diseñamos este cara a cara para comparar modelos en todas las categorías. En su propio jardín, lo único que importa es el rendimiento del cortacésped específico que elija. Por esa razón, hemos incluido algunos de los mejores modelos de cada tipo al final de este artículo. Así es como se compararon en nuestras pruebas, y cuáles quedaron en primer lugar:

Nuestra puntuación de corte uniforme refleja lo cerca que está un cortacésped de dejar una superficie uniforme, similar a una alfombra, en su césped.

¿Cual es mejor? Las cortadoras de césped a gasolina superan a las eléctricas en un corte parejo, con un promedio de 4,7 frente a 4,4 de las eléctricas. Como grupo, todas las cortadoras de césped a gasolina que probamos obtuvieron puntajes en la mitad superior de nuestra escala. (El puntaje de uniformidad más bajo para una cortadora de césped a gasolina seguía siendo un sólido 3.5). Los eléctricos cayeron en un rango más amplio (de 5 a 2). La conclusión: hay muchas cortadoras de césped eléctricas que coinciden con los mejores modelos de gasolina cuando se trata de un corte uniforme (poco más de la mitad de las cortadoras de césped eléctricas que probamos obtuvieron una puntuación excelente en este sentido), pero las probabilidades de seleccionar una cortadora de césped al azar que da un corte preciso es mucho mayor.

CR recomienda dejar los recortes de césped cortado en el césped para fertilizarlo. Observamos qué tan lejos y qué tan uniformemente se dispersan esos recortes desde el conducto guía.

¿Cual es mejor? Sin ganador. Los puntajes de descarga lateral están bastante cerca del cuello y el cuello, aunque varios eléctricos en nuestras pruebas lo hicieron lo suficientemente miserable en esta prueba como para reducir un promedio sólido. La mayor parte de ambos tipos terminó en el nivel superior de esta prueba.

Los recortes de césped son buenos. Los macizos de hierba no lo son. Nuestra prueba de mulching refleja qué tan finos son los recortes después de cortarlos y qué tan bien los distribuye el cortacésped sobre la superficie del césped.

¿Cual es mejor? Gas, por una astilla, con una puntuación promedio de 4,6 frente a 4,3 para electricidad. Al igual que con la uniformidad de corte, la mayor parte de las eléctricas obtuvieron una puntuación de 4, y algunas de bajo rendimiento obtuvieron una puntuación tan baja como 2. Pero todas las cortadoras de césped a gasolina que probamos obtuvieron una puntuación de al menos 4.

Si prefiere embolsar sus recortes, querrá una cortadora de césped que llene su bolsa al máximo para que no tenga que vaciarla con tanta frecuencia. Nuestra prueba mide cuánto aguantó la bolsa antes de que se llenara por completo o se obstruyera el conducto.

¿Cual es mejor? El gas supera a los eléctricos aquí también, con algunos modelos que obtienen un puntaje de 4.9 contra el puntaje máximo de 4.3 de los eléctricos. Pero para ambos tipos, la verdad se encuentra principalmente en el medio: la mayor parte de los modelos de ambos tipos se ubican en el área de "buenos", que van desde 2.8 a 3.5 para los eléctricos y de 3 a 3.8 para los de gasolina.

Este criterio incluye la facilidad para operar los controles de la transmisión (en los modelos autopropulsados), empujar y tirar, hacer giros en U y maniobrar el cortacésped en espacios reducidos.

¿Cual es mejor? Electric toma la delantera en facilidad de manejo, con un puntaje promedio de 4.5 frente a 3.9 de la cortadora de césped a gasolina. También hubo algunos perros reales en el grupo de gas en lo que respecta al manejo, con el puntaje más bajo con solo 1.9. Ningún cortacésped eléctrico obtuvo una puntuación inferior a 3,3 en manejo.

Medimos el ruido del cortacésped en el oído ya 25 pies de distancia para representar la exposición de un vecino. Los modelos que obtuvieron una puntuación regular o mala en nuestras pruebas superaron los 85 decibeles en el oído, una medida en la que se recomienda protección auditiva. A diferencia de las otras puntuaciones, la puntuación de ruido va de 0,5 a 5,5.

¿Cual es mejor? Si valoras tu audición y la tranquilidad del vecindario, cambiarás a eléctrico a la velocidad del sonido. Aquí encontramos la mayor diferencia entre las puntuaciones medias: 5,1 para electricidad frente a, espera, 2,4 para gas cuando se mide en el oído. el modelo de gasolinasque eran los más ruidosos puntuaron 1 (pobre) frente a los modelos eléctricos más ruidosos, que puntuaron 3,3 (bueno).

La historia es aún más convincente a una distancia de 25 pies, con una puntuación promedio de 5,4 para los modelos eléctricos y 3 para los modelos a gasolina. El modelo de gasolina más silencioso obtuvo una puntuación de 4,2 frente a los 5,5 del eléctrico más silencioso, y el de gas más ruidoso obtuvo una puntuación de 1,6 frente a la puntuación de 4,9 del eléctrico más ruidoso, lo que significa que la cortadora de césped eléctrica más ruidosa superó al modelo de gasolina más silencioso por 0,7 puntos.

Puramente en rendimiento de corte, las cortadoras de césped de gasolina superan ligeramente a las eléctricas. Y en cuanto al precio, es más probable que encuentre una excelente máquina de gas por un costo inicial más bajo.

Pero cuando se trata de factores como el ruido, el olor, la maniobrabilidad y la facilidad de mantenimiento, las cortadoras de césped eléctricas tienen la ventaja. A largo plazo, los modelos a precios más bajos y promedio también pueden ser más rentables que el gas, más aún si los precios del combustible aumentan y las baterías continúan mejorando y abaratando. Y si el medio ambiente es importante para usted, este tipo de cortacésped es el único camino a seguir.

Estos dos cortacéspedes Honda, un modelo de empuje y uno autopropulsado, están recomendados por Consumer Reports por su sólido rendimiento general.

Ambos cortacéspedes a batería han obtenido la designación CR Green Choice. Eso significa que tienen un impacto ambiental menor que otros cortacéspedes y tractores de batería en función de su uso de energía, capacidad de recarga, tamaño de la plataforma, producción de ruido y otros factores.

tu extraño

Tobie Stanger es editora sénior de Consumer Reports, donde ha estado ayudando a los lectores a comprar de manera inteligente, ahorrar dinero y evitar estafas durante más de 30 años. Más recientemente, sus temas relacionados con el hogar y las compras han incluido tiendas de electrodomésticos y comestibles, generadores, propietarios de viviendas y seguros contra inundaciones, humidificadores, cortadoras de césped y equipaje; también cubre productos de mejoras para el hogar como pisos, techos y revestimientos. Fuera del horario de trabajo, trabaja en su propia casa que necesita reparaciones y se ensucia las manos en el jardín. Síguela en Twitter @TobieStanger.